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1984年の９月から10月にかけて、3000人の日本の若者が胡耀邦総書記の招きで中國を訪れた。この空前の規模の青年交歓活動は、中日往來史に多くの美談を殘している。
「300人の聞き間違えだと思いました。それが3000人です。本當に驚きました。これは広大な中國の心意気に恥じない」。當時の中曽根康弘日本國総理大臣は、この活動を伝えられた時の驚きをこのように語った。
3000人の參加者は、日本の47都道府県の政治団體、自治體、商工會、女性団體など、各界から選ばれた若者である。中曽根康弘日本國総理大臣はその壯行會で、日本の若者は倍の力で中國青年の手を握り、倍の聲量で中國青年と高らかに歌って來てほしいと、彼らを激勵した。
1984年９月24日、第一陣が上海に到著し、1200人の中國青年の代表が空港で一行を出迎えた。歓迎する中國側の青年を率いた中華全國青年聯合會の主席は、現在の中國の國家主席、胡錦濤氏である。
3000人の日本青年は、グループに別れて中國各地を訪問した。彼らは農村に、工場に、町に入り、中國人民と交流を深めた。この活動の參加者であった日中友好協會の酒井誠理事は、「私たちはどこに行っても、中國青年の溫かいもてなしを受け、家に帰ったような溫もりを感じることができました」と、當時の印象を語っている。
各地での訪問活動を終えると、3000人の若者は北京に集まり、中國の指導者の接見を受け、貴賓として建國35周年の國慶式典に招待された。
この大規模な青年交歓活動は、日本で大きな話題となった。中國から帰國した青年の一部は日本各地で報告會を開き、中國での體験を語っている。翌年には、日本側の民間有志により、500人の中國青年が「中日友情の船」で日本に招待された。
「日本の民衆の熱烈な歓迎が今も印象に殘っています。その中でも最も熱烈に私たちを迎えてくれたのは、前年の訪中活動に參加した日本青年でした」と訪日団のメンバーの一人であった倪健さんは當時を振り返った。それ以降も、倪健さんは數度日本を訪れているが、その度にあの交歓活動の參加者として中國を訪れた人々に出會うと言う。青年時代に外國を訪れ、その國の人々の溫かさに直に觸れた者は、その感激を生涯忘れない。それが招かれてのことならば、尚更であろう。倪健さんが日本で出會った人々も、あの訪問活動を話題にするだけで、隔たった時間と距離を忘れ、心を開いてくれるのだそうだ。
1984年に日本青年3000人が訪中して以來、中日の青年交流は両國の伝統となり、今日に至っても続いている。
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