中國(guó)は世界で野生動(dòng)物の種類(lèi)が最も多い國(guó)の一つで、脊椎動(dòng)物だけでも6266種あり、そのうち陸棲脊椎動(dòng)物は2404種、魚(yú)類(lèi)が3862種で、世界の脊椎動(dòng)物総數(shù)の約10％を占めている。パンダ、キンシコウ、華南トラ、ミミキジ、タンチョウヅル、トキ、白鰭河豚（白ひれイルカ）、揚(yáng)子江ワニなど100余種の中國(guó)にしか生息していない貴重な稀少野生動(dòng)物は、世界でもその名を知られている。毛に白黒の色が交じっている哺乳動(dòng)物―─ジャイアントパンダは、體重が135キロに達(dá)するものもあり、柔らかい竹とタケノコをエサとし、現(xiàn)在1500余頭しか殘っておらず、きわめて貴重な動(dòng)物であるため、世界で野生動(dòng)物保護(hù)のシンボルとなっている。タンチョウヅルは胴體の長(zhǎng)さが1.2メートル以上に達(dá)するものもあり、體中が白い羽で覆われ、灰褐色の頭のてっぺんに真っ赤な皮膚が見(jiàn)え、タンチョウヅルは東アジア地區(qū)では「長(zhǎng)壽」のシンボルと見(jiàn)なされている。白鰭河豚は世界でわずかしか殘っていない2種類(lèi)の淡水クジラ類(lèi)の一つで、1980年に、オスの白鰭河豚が長(zhǎng)江で初めて1頭捕獲され、世界のイルカ類(lèi)研究者たちはそれに極めて大きな興味を示した。
中國(guó)はまた世界で植物資源が最も豊かな國(guó)の一つであり、高等植物だけでも3萬(wàn)2000余種ある。北半球の寒帯、溫帯、熱帯の植生の主な植物は、中國(guó)でほとんど目にすることができる。木本植物は7000余種あるが、そのうち、喬木は2800余種で、メタセコイア、ミル、銀スギ、スギ、キンセンマツ、タイワンスギ、フッケンカシワ、ハンカチノキ、杜仲、喜樹(shù)は中國(guó)特有のものである。メタセコイアは高い喬木であり、世界の古い稀少貴重植物の一つと見(jiàn)なされている。キンセンマツは長(zhǎng)江流域の山間地帯に生長(zhǎng)しており、短い枝に葉が群生して、銅貨のような形をし、春と夏は緑色を呈し、秋になると黃色になり、世界の五つの庭園用貴重樹(shù)種の一つである。食用植物は2000余種もあり、薬用植物は3000余種もあり、そのうち、長(zhǎng)白山の薬用人參、チベットのサフラン、寧夏のクコ、雲(yún)南と貴州の三七ニンジンなどは、いずれも貴重な漢方薬材である。花卉植物の種類(lèi)もきわめて多く、「花の女王」と言われるぼたんは中國(guó)固有のもので、大らかかつ華麗で、花の形と色が鮮やかで美しく、中國(guó)の「國(guó)花」の一つと見(jiàn)なされている。
「チャイナネット」2005年10月28日
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