フライングタイガーは「中國空軍所屬の中國援助アメリカ志願航空隊」の略稱であり、1942年4月に創設し、1946年4月、戦爭終了後に解散された。創始者はアメリカ人飛行教官の陳納徳（シェンノート）氏であった。
1938年8月、宋美齢の求めに応じて、シェンノート氏は昆明市の郊外に航空學校を設立し、アメリカ軍の基準で中國空軍を訓練し、中國空軍の対日戦に積極的に協力した。
1941年、ルーズベルト政府のひそかな支持の下で、シェンノート氏は個人団體の名義で巨額の資金を出してアメリカ人パイロットとエンジニアを募集した。その年の７月と10月に、200余人もの勇敢で危険を恐れぬ隊員たちが、対日戦參加のために中國に來た。
31回の空中戦で、フライングタイガーの志願者は5機ないし20機のP-40型戦闘機をもって217機の敵機を撃墜し、みずからの損失はわずか14機だった。それ以後、「中國空軍所屬の中國援助アメリカ志願航空隊」はフライングタイガーのマークを使い始め、そのサメの頭の形をした戦闘機も世に名を知られるようになり、「フライングタイガー」というニックネームも知られるようになった。抗日戦爭が終わるまでに、フライングタイガーは敵機を2600機撃墜し、積載量223萬トン相當の船舶、軍艦44隻、100トン以下の內陸河川の船1萬3000隻を撃沈するかあるいは大破させた。また日本軍將兵6萬6700人を撃ち殺した。フライングタイガーの隊員のほとんどは中國政府から賞を授與された。10余人の飛行士はアメリカ、イギリス政府から飛行十字勲章を授與された。
ここ20年來、生き殘りの元フライングタイガーの隊員たちはしばしば中國を訪れ、困難や危険にめげず飛行機の殘骸や戦友の遺骨を探すことに取り組んでいる。
「チャイナネット」資料
