1980年代に中國政府は環(huán)境保全を「基本的な國策」として確立した。1984年に國家環(huán)境保護委員會が発足した。1989年には、中國初の『中華人民共和國環(huán)境保全法』が発布された。1992年の國連環(huán)境開発會議（地球サミット）が開かれた後、中國は率先して持続可能な発展戦略を制定し、施行を始めた。1993年に全國人民代表大會常務(wù)委員會環(huán)境資源委員會が正式に発足した。これまでに國と政府は環(huán)境保全法8、天然資源管理法14、環(huán)境保全法規(guī)34を発布し、環(huán)境保全機構(gòu)は全國向けの環(huán)境保全規(guī)則90余りと地方向けの環(huán)境保全法規(guī)1020余りを打ち出し、環(huán)境保全の法律體系を充実させた。
経済の急速な発展を伴う高消耗?重汚染の経済成長のパターンの影響によって、中國の環(huán)境問題は日ましに深刻化している。21世紀に入った後練り上げられた國の発展計畫は、グリーン戦略の実施が中國経済の持続可能な発展のための必然的な選択である、としている。この戦略の內(nèi)容には、循環(huán)型経済を発展させ、資源の使用効率を高め、クリーン生産を発展させ、生産過程による汚染の代価を下げ、グリーン消費を拡大し、消費過程にともなう生態(tài)系の破壊を減らし、新エネルギーを開発し、これまでの生産パターンを徹底的に乗り越えて、それをエコ工業(yè)文明に向って進化させ、人と自然のバランスのとれた生態(tài)系環(huán)境を整備するなどが含まれている。
在來の環(huán)境保全の方法も変わってきている。過去においては末端で整備を進め、事後に管理を行うという方法をとってきたが、現(xiàn)在は初めから全過程においてモニターリングを行うようになっている。2003年1月1日から施行された『クリーン生産促進法』と同年9月1日から施行された『環(huán)境影響評価法』はこの転換を?qū)g現(xiàn)するための保障である。『クリーン生産促進法』は、生産設(shè)計、エネルギーと原材料の使用、技術(shù)、設(shè)備のメンテナンス、廃棄物の回収と利用など生産プロセスの全過程に対し規(guī)制を行い、汚染を減らし、資源のリサイクルを促すことに関するものである。『環(huán)境影響評価法』は、國務(wù)院の関係部門、區(qū)を設(shè)置している市クラス以上の地方政府及び関係部門が土地開発利用計畫、地域、流域、海域の建設(shè)?開発?利用計畫を作成する過程で環(huán)境影響評価を行い、環(huán)境に與える影響についての説明を添付するよう要請する規(guī)定である。國家環(huán)境保護総局は、2002年10月から次々と青海?チベット鉄道、「西気東輸」（西部の天然ガスを東部へ輸送する）プロジェクトなど國の重點プロジェクト13件に、工事環(huán)境監(jiān)理係りを派遣して工事環(huán)境のモニタリングを行っている。関係の施工部門は環(huán)境保護機構(gòu)の要請に応じて、現(xiàn)有の牧草地を確保するため、チベット北部の草原を通り抜ける青海?チベット鉄道區(qū)間に1キロ當たり2000萬元の投入を増やした。
